Vorige week werd in Berlijn ‘Fruit Logistica’ georganiseerd, de belangrijkste groente- en fruitbeurs van Europa. Traditioneel is dit de ontmoetingsplaats bij uitstek voor alle spelers uit de wereldwijde groente- en fruitketen. Vlaanderen profileert zich al jarenlang als een bijzonder sterke speler op deze beurs, maar dit jaar was uitzonderlijk om allerlei redenen.

Nog nooit hebben zoveel Vlaamse deelnemers zich rondom de Vlaamse stand gevestigd. De veilingen, de exporteurs en de handelaars deden hun uiterste best om de Vlaamse groente- en fruitsector op een actieve en aantrekkelijke manier te promoten. Het was alsof ze er allemaal van overtuigd waren dat ze na het desastreuse jaar 2011 een tandje moesten bij schakelen om opnieuw in de kop van het Europese peloton plaats te nemen. Dat werd nog ondersteund door de bemoedigende aanwezigheid van Vlaams minister-president Kris Peeters, die – ondanks alle drukke werkzaamheden en een dringende zitting van het Vlaams Parlement over de Bekaertcrisis – toch nog de tijd vond om naar Berlijn te komen om de groente- en fruitsector een hart onder de riem te steken. En hij had alle redenen om trots te zijn op onze Vlaamse groenten en ons fruit, want er was dit jaar wel degelijk groot nieuws te melden. Vlaanderen pakt immers als een van de eerste productieregio’s uit met een weloverwogen duurzaamheidsproject. Met de naam ‘Responsibly Fresh’ heeft het Verbond van Belgische Tuinbouwcoöperaties (VBT) het laatste jaar een verstandige aanpak van het duurzaamheidsthema op de sporen gezet. Kernbegrippen daarbij zijn:

* Lage impact. De telers van het ‘Responsibly Fresh’-keurmerk gaan zuinig om met bodem, energie, water, gewasbeschermingsmiddelen en bemesting. Ze beperken de uitstoot en vervuiling, met respect voor fauna en flora. Aan de basis ligt een geïntegreerde teelt, met aandacht voor preventie, monitoring en interventie.

* Biodiversiteit. De deelnemers kiezen voor een gevarieerde teelt en ondersteunen wetenschappelijk onderzoek naar nieuwe rassen en teelttechnieken. Dat leidt niet alleen tot een ruime keuze aan nieuwe, hoogkwalitatieve producten, maar ook tot een betere kwaliteit van de leefomgeving, waarbij de diversiteit in stand gehouden wordt.

* Nabijheid. De structuur van de producentencoöperaties leidt tot een korte, geïntegreerde keten. Zowel leveranciers als klanten bevinden zich in de nabijheid, met als resultaat een transparante prijsvormingvoor producenten, one-stopshopping voor distributeurs, en betaalbare kwaliteit voor de consument.

* Voedingsspaarzaamheid. Doordachte bewaartechnieken, klantgerichte porties en continu inspelen op vragen en wensen uit de markt werken voedingsspaarzaamheid in de hand. Telers en producentencoöperaties van het ‘Responsibly Fresh’-keurmerk willen zo efficiënt mogelijk groenten en fruit op het bord van de consument brengen.

Tijdens Fruit Logistica onthulde de minister-president, samen met VBT-voorzitter Rita Demaré, het logo van dit nieuwe duurzaamheidskeurmerk – werkelijk een logo met een sterk verhaal eraan gekoppeld. Hopelijk draagt het bij aan een eerlijkere prijs voor onze producenten.

INFORMATIE – www.responsibly-fresh.com

Luc Vanoirbeek, adviseur Studiedienst