Onder leiding van Boerenbondvoorzitter Vanthemsche stapte een delegatie van de sectorvakgroep Varkens dinsdag naar Colruyt in Halle. Aanleiding was de plotse, eenzijdige mededeling om eind 2010 in alle Colruyt- en Okayvestigingen enkel nog vlees aan te bieden van met Improvac gevaccineerde dieren. Vlees van gecastreerde biggen zou geweigerd worden. De vakgroep is niet te spreken over deze eenzijdige beslissing. Ze wees de directie op de problemen voor de boeren en op de risico’s voor de varkenskolom. De Colruytdirectie toonde duidelijk begrip en volgende week komt er verder overleg.

 
Verrast
De Boerenbonddelegatie werd ontvangen door directeur-generaal Rogge, vleesdirecteur Vandebossche en aankoper Heymans. Voorzitter Vanthemsche drukte het ongenoegen en de ongerustheid van de boeren uit over deze eenzijdige en onverwachte beslissing, zonder enig overleg met de producenten. De Boerenbond investeert veel geld in het onderzoek dat loopt bij het ILVO om de beste oplossing te vinden tussen verdoofd castreren (CO2 of Metacam), vaccineren met Improvac of niet castreren.

Dit onderzoek gebeurt grondig, met meerdere herhalingen. Niet alleen het welzijn van het dier wordt bekeken, maar ook effecten naar groei, voederconversie en slachtkwaliteit, arbeid en kosten voor de boer. Onze voorzitter drukte zijn ongenoegen uit dat Colruyt niet de resultaten van dit onderzoek afwacht maar nu zonder enig overleg eenzijdig en uitsluitend kiest voor vaccinatie. Hij wees ook op de grote aandacht van de producenten voor het imago van hun product. Welzijn van dieren is daar één aspect van, maar zeker niet het enige.

 
Enkel Improvac
Vooral de eenzijdige keuze van Improvac zit de delegatie dwars, om meerdere reden. Het beperkt om te beginnen de keuzevrijheid voor de boer. Boeren zouden liefst hun biggen niet castreren; ze moeten dit doen omdat de handel expliciet dieren zonder berengeur vraagt. De boeren moeten zelf kunnen kiezen wat voor hun bedrijf de beste oplossing is om berengeur te voorkomen. Als men enkel nog gevaccineerde dieren aanvaardt, dwingt men de boer en ontneemt men hem alle keuze.

De vakgroep wijst ook op de problemen die hierbij op het varkensbedrijf ontstaan. Colruyt en Okay vragen wel een specifiek, bevleesd varken, binnen een bredere diversiteit in bevleesdheid op een bedrijf. De boer kan bij een big van enkele dagen oud niet beslissen om het te castreren, dan wel later te vaccineren. Hij weet niet waar dat varken later naartoe gaat, want de afzetmarkt zit vandaag niet op één lijn.

Nederland kiest voor CO2-verdoving en Duitsland voor Metacam – beide kiezen dus voor verdoofd castreren. Er wordt op gewezen dat Duitsland, onze belangrijkste afzetmarkt, vandaag geen gevaccineerde dieren wenst. De vakgroepdelegatie wees erop dat de wensen van de markt bepalend zijn. Met de onduidelijkheid in de verschillende afzetmarkten is het dan ook de vraag wat een producent moet doen met gevaccineerde dieren die niet bij Colruyt of Okay afgenomen kunnen worden.

De vakgroepdelegatie wees er tot slot op dat slechts één farmaceutische firma één product op de markt brengt. Eisen dat de dieren uitsluitend met dat product behandeld zijn werkt monopolievorming in de hand. De vakgroep stelt dat het vaccin helemaal niet goedkoop is en dat het gebruik ervan heel wat nazicht en bijkomend werk vraagt. Het is nog wachten op de proeven van het ILVO om te kunnen stellen dat de betere resultaten in groei, voederconversie en slachtkwaliteit opwegen tegen deze meerkosten.

Geen ondoordachte beslissing
In haar reactie wees de directie van Colruyt erop dat ze niet over één nacht ijs ging en al twee jaar met de problematiek bezig was. Ook verdoofd castreren had ze hierbij afgewogen. Ze ging ervan uit dat deze eenduidige houding geen probleem was voor de producenten en dat iedereen tevreden zou zijn. Wat het monopolie betreft, wezen ze erop dat wellicht een tweede bedrijf met een gelijkaardig product zal volgen. Duidelijk was dat ze in hun beslissing ervan uitgingen dat de technische resultaten voor de boer beduidend beter zouden zijn.

 
Hoe moet het verder?
De directie was verrast door sommige argumenten en werd bereid gevonden verder te overleggen met de producenten. Belangrijk daarbij is dierenwelzijn, maar ook de mogelijkheden van de boeren naar de ruime afzetmarkt vandaag. Voor de eventueel betere resultaten verwijst de vakgroep naar de ILVO-proef. Volgende week wordt verder overlegd over de modaliteiten, inclusief de ingangsdatum.

 
– Erik Mijten & Bert Bohnen, Studiedienst